Был ли всемирный потоп.
Всемирного потопа, когда бы вся поверхность Земли была бы покрыта водой, определённо не было. Более того, хотя большая часть поверхности суши покрыта осадочными породами, что свидетельствует, что некогда они были дном, существуют участки, которые вообще никогда не были под водой.
Однако потопы действительно случались и самые большие приурочены к интенсивному таянию ледникового покрова 15000 – 7500 лет тому назад. Не будучи специалистом, я могу дать лишь краткое описание наиболее изученных «ископаемых» потопов.
Свидетельства Черноморского потопа найдены относительно не давно, в 1997. Хотя сам факт не вызывает сомнений, время, скорость и объем затопления все ещё дискутируются. В своем наиболее драматичном варианте это выглядело так:
До потопа Чёрное море представляло собой пресноводное озеро, питаемое стоками тающего ледникового щита. Примерно в 5600 году до нашей эры поднимающиеся воды Средиземного Моря прорвали запруду между Мраморным и Чёрным морями. Прорвав скалы у Босфора, поток образовал водопад высотой от 60 до 120 метров с расходом воды 42 кубических километра в сутки (в 200 раз больше Ниагары). В течении примерно 300 дней уровни морей сравнялись, причём площадь Чёрного Моря увеличилась примерно на 30%.
Хотя в это время в ареале Чёрного моря существовали земледельческие культуры, археологи пока не нашли прямых свидетельств воздействия потопа. Под водой пока найдена лишь пара поселений, датировка которых хотя бы близко подходит к указанному времени потопа (с запасом до 2000 лет). Если эти поселения и были затронуты потопом, то сколько можно судить по отнюдь не завершённым исследованиям, у людей была масса времени, что бы спокойно покинуть посёлки. Тем не менее многие думают, что события могли отложиться в коллективной памяти, стать частью фольклора и основой для многочисленных в средиземноморских культурах легенд о потопе.
Наилучше изучены или по крайней мере наиболее полно в Интернете представлены американские потопы. Первый из них связан с существовавшим некогда озером, которому дали имя Агассиз, в честь геолога Луиса Агассиса. Озеро находилось в основном на территории современной Канады северо-западнее современных Больших озер и было крупнейшим из когда-либо существовавших пресноводных водоёмов (440.000 квадратных километров, несколько больше современного Чёрного Моря). Первый раз воды озера прорвали ледовую перемычку примерно 13000 лет назад, вылившись в Ледовитый Океан. Однако наибольшее влияние оказал последний прорыв примерно в 6200 году до нашей эры, когда озеро вылилось в Атлантический Океан целиком. Прорыв произошёл по долине реки Гудзон в районе современного Нью-Йорка. Результатом этого прорыва стало всемирное повышение уровня моря на 1 – 3 метра в течении менее чем одного года. Гигантский поток пресной воды ударил «во фланг» Гольфстриму, прервав его течение, а опреснение океана помешало восстановлению циркуляции течений, что привело к самому сильному похолоданию климата за последние 10.000 лет. Похолодание продолжалось 200 – 400 лет и стало причиной исчезновения ряда культур (Чатал Гуюк был покинут как раз в 6200 д.н.э. на 500 лет, на Кипре население вновь появилось лишь 1500 лет позднее). Подъем уровня моря привёл к затоплению обширных территорий в устьи Тигра и Евфрата, что некоторыми опять же интерпретируется как основа легенд о потопе. Одновременно похолодание вызвало уменьшение осадков в Междуречии, что способствовало быстрому развитию ирригации.
В самой Америке в это время тоже уже жили люди. Хотя невозможно установить, как потоп затронул жизнь кочевых охотников, они по крайне мере могли знать о нем по следам на местности и сделать частью изустного фольклора.