Европейский союз (ЕС).
Это «классический» вариант региональной экономической интеграции. В него входят 25 европейских государств: Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Великобритания, Дания, Ирландия, Греция, Испания, Португалия, Швеция, Финляндия, Австрия, Венгрия, Польша, Чехия, Словения, Словакия, Кипр, Эстония, Литва, Латвия, Мальта.
Официально провозглашенная цель ЕС — устранение всех ограничений в торговле между странами-участницами, установление общего таможенного тарифа в торговле с другими странами, ликвидация ограничений для свободного передвижения людей, капиталов и услуг и проведение общей политики в области сельского хозяйства, транспорта, создание Валютного союза, унификация налоговой системы, сближение законодательств, разработка принципов согласованной экономической политики.
( При создании ЕС важную роль сыграла послевоенная расстановка сил в западном мире, где установилась гегемония США. Естественно, что для возвращения утраченных позиций на международной арене западноевропейские государства стремились к сплочению.
За истекшие годы Европейский союз превратился в тесное экономическое и политическое объединение государств. Несмотря на естественную, подчас весьма острую, конкуренцию и межгосударственные противоречия, «взаимосцепление» национальных процессов воспроизводства становится все теснее, происходит сближение национальных экономических и политических структур, складывается региональный хозяйственный комплекс, формируется новая культура общения между нациями и людьми.
Мощными факторами развития интеграционных процессов стал быстрый рост транснациональных корпораций и усиливающееся переплетение национальных хозяйств. Игнорируя межстрановые границы, это связывает в единые производственно-технологические комплексы деятельность сотен и тысяч предприятий и компаний, функционирующих в разных странах.
Условно страны «Общего рынка» принято делить на «богатый Север» (Бельгия, Нидерланды, Люксембург, ФРГ, Великобритания, Франция, Австрия, Швеция, Финляндия и частично Италия), «среднезажиточный Юг» (Португалия, Греция, Испания, к этой группе стран тяготеет и Ирландия) и «бедный Восток» (вновь принятые в 2004 г. страны) (рис. 14). Политическим стержнем западноевропейской интеграции остается сложившаяся ось Париж — Бонн {Берлин). Ведущее положение в экономике региона прочно заняла ФРГ, опирающаяся на наиболее мощный экономический и научно-технический потенциал. Франция претендует на роль политического лидера в сообществе. Великобритания, в свою очередь, стремится перехватить инициативу в решении как экономических, так и политических проблем интеграции