Распространение ислама.
Вторая мировая религия — ислам, или мусульманство (магометанство). Общее количество приверженцев ислама (более 1 млрд) практически сопоставимо с количеством христиан на Земле и продолжает быстро расти в связи с сохраняющейся в мусульманских странах высокой рождаемостью.
Ислам — самая молодая мировая религия, возникшая в VII в.н.э. в Аравии, где ее «колыбелью» стали города Мекка и Медина. Арабы были первыми приверженцами и пропагандистами этой религии, которая и сегодня в первую очередь ассоциируется с арабским миром. Но ее исповедуют и многочисленные тюркские народы — азербайджанцы, турки, татары, башкиры, узбеки, казахи, киргизы, туркмены, уйгуры, а также иранцы, таджики, афганцы, пакистанцы, часть индонезийцев. Мусульманами являются многие народы Северного Кавказа, большая часть албанцев, некоторые болгары (так называемые помаки), а также боснийцы. Ареал распространения ислама достаточно обширен, но более компактен в сравнении с географией христианства.
В исламе, как и в других мировых религиях, нет единства, доказательством чему служит существование в нем двух главных направлений: суннитского и шиитского. Суннизм — направление более многочисленное, считающееся ортодоксальным, «правоверным». В странах распространения ислама приверженцы суннизма остаются в меньшинстве лишь в Иране, Южном Ираке, Йемене, Азербайджане и нагорном Таджикистане. Сунниты наряду с Кораном (главной священной книгой мусульман) признают источником веры сунну (священное предание, изложенное в рассказах — «хадисах», о поступках и изречениях Мухаммеда), в то время как последователи шиитского направления признают только Коран и отвергают большинство положений сунны.
Исламский мир
Возникший более тысячи лет назад ислам долго служил универсальной нормативной системой, определяющей различные стороны жизни его приверженцев. Он регулировал общественную жизнь, хозяйственную деятельность, семейно-брачные отношения, личностные связи, по его законам вершился суд, решались судьбы людей и народов. И сегодня ислам является очень важной составной частью жизненного уклада народов Востока. Конституции многих стран объявляют его государственной религией, а политические партии в программных документах часто провозглашают свою приверженность мусульманским ценностям, в частности шариату (совокупности юридических и религиозных норм, основанных на Коране).