Река Урал
Эта река протекает в Российской Федерации (по территории Челябинской и Оренбургской областей, а также Башкирии) и Казахстане. До 1775 года она носила название Яик. Это название было переделанной на русский манер формой тюркского слова Яйык. По-казахски то же название звучит как Жаик. Тюркская форма, по всей видимости, образовалась из двух основ – яй и ык, которые означают «широкая река».
Так как именно на Яике находился главный очаг восстания под предводительством Е. Пугачева, Екатерина II в надежде вытравить это событие из памяти народной велела переименовать Яик в Урал, так как эта река берет начало на склонах Уральских гор.
У города Гурьева Урал впадает в Каспийское море. Протяженность его от истока к устью составляет 2534 километра. Питание реки происходит в основном за счет снеговых вод, а также дождей. Урал по водному режиму относится к типу степных рек, для которых характерны весенние половодья и небольшие летние паводки. Летом во время дождевых паводков бывает небольшой подъем воды. Урал судоходен на участке от Уральска до Гурьева. Ниже Гурьева он разделяется на два рукава: восточный (Золотой) и западный (Яицкий). Река богата рыбой – ведется промысел сельди, севрюги, осетра, леща, судака, сазана и сома.
Урал знаменит не только восстанием Е. Пугачева. В нем во время Гражданской войны, в сентябре 1919 года, нашел свою смерть командир знаменитой 25-й стрелковой дивизии В. Чапаев. Личность этого человека обросла легендами. Его образ блестяще отражен в романе Д. Фурманова «Чапаев», по которому был снят одноименный кинофильм. Герой романа и фильма предстает перед нами простым, порывистым и отважным, не лишенным остроумия и смекалки. При отступлении под натиском превосходящих сил противника В. Чапаев был ранен в бою и попытался вплавь перебраться через Урал, но был вторично ранен в голову и погиб.