Иран
Это государство в Юго-Западной Азии. Название Иран было официально закреплено лишь в 1935 году. Оно образовано от слова арии. Так назывались индоевропейские племена, которые во II тысячелетии до н. э. вторглись на территорию Ирана. До 1935 года страна носила название Персия по наименованию народа, проживавшего в ее южной части. В России первоначально это название произносилось как Перъсида, затем – как Персия.
К началу XX века Иран был аграрной страной, за утверждение своего влияния в которой соперничали две колониальные державы – Россия и Великобритания. Недовольство засильем иностранцев привело к революции 1905 года. В годы Первой мировой войны на территории Ирана развернули боевые действия российская, британская и турецкая армии. Затем Иран захватили англичане. Это вызвало новый подъем освободительного движения, которое вылилось в революцию. В стране была провозглашена республика. Однако продержалась она недолго. В Тегеран, столицу Ирана, направил войска Реза-шах Пехлеви, который добился вывода из Ирана английских войск. Реза-шах стал премьер-министром, а затем был провозглашен наследственным шахом. Во внешней политике Реза-шах склонялся к союзу с Гитлером. Чтобы предотвратить сближение Германии и Ирана, Великобритания и Советский Союз совместно оккупировали Иран.
В 1943 году Иран объявил войну фашистской Германии. В 1950-х годах правительство во главе с шахом попыталось предпринять ряд реформ, в том числе национализировать нефтедобывающую промышленность. Но это вызвало недовольство населения, что привело к Исламской революции 1978 года. Была установлена исламская диктатура во главе с Р. Хомейни. Иран был провозглашен Исламской Республикой. Все зарубежное и светское было запрещено. Судопроизводство основывалось на нормах шариата (сборника мусульманских законов). США и СССР были объявлены врагами Ирана. После смерти Хомейни началась борьба между исламистами, выступавшими за продолжение прежнего курса, и прагматиками, склонявшимися к постепенному смягчению прежней политики. Избранный президентом М. Хатами выступил за «диалог культур» между Ираном и другими государствами. Но позиции мусульманского духовенства по-прежнему сильны. Оно продолжает считать США главным врагом Ирана. Отношения Ирана с Россией постепенно улучшаются.
Палестина
Это область в Западной Азии между Средиземным и Мертвым морями и рекой Иордан. Сначала название относилось лишь к небольшой территории на юге восточного побережья Средиземного моря и лишь затем распространилось на территорию между Синайским полуостровом и Ливаном. Название образовано от древнееврейского пелиштим (или филиштин) – «филистимляне»; впервые упоминается в источниках XIII века до н. э.
В III тысячелетии до н. э. в этом месте осели племена ханаанеев, отсюда древнее название Палестины (а также Сирии и Финикии) – Ханаан. Побережье Палестины в XII веке было завоевано филистимлянами (от которых и произошло название области), а на остальной территории возникло Израильско-Иудейское царство.
Библейская традиция связывает возникновение древнееврейского государства с именем Давида. Согласно Библии смелый юноша-пастух не побоялся выступить против великана-филистимлянина Голиафа и победил в единоборстве. После гибели царя Саула Давид был провозглашен царем Иудеи. К ней он затем присоединил земли израильских племен и создал единое государство. Просуществовало оно недолго – в 928 году распалось на два: Израильское и Иудейское.
Позднее Палестина входила в состав различных государств: державы Ахеменидов, государства Птолемеев и Селевкидов. Затем она была завоевана Римом, входила в состав Византийской империи. В Средние века Палестина попеременно находилась под властью арабов, крестоносцев, египетских султанов. В 1516 году она вошла в состав Османской империи. А в 1917 году была оккупирована английскими войсками и до 1947 года являлась английской территорией.
После Второй мировой войны Организация Объединенных Наций (ООН) приняла решение о ликвидации английского мандата и предоставлении Палестине независимости. В результате предполагалось разделить ее на арабскую Палестину и еврейское государство Израиль. Иерусалим считался самостоятельной административной единицей, переходившей под управление ООН. 14 мая 1948 года было провозглашено создание государства Израиль. Сразу же арабские страны объявили ему войну. Но Израиль не только отстоял свое право на существование, но и захватил большую часть арабской Палестины, на которой так и не было создано самостоятельное государство. Палестина оставалась зоной постоянных конфликтов. Попытка разрешения проблемы была предпринята в 1993 году, когда арабский и еврейский лидеры подписали соглашение о взаимном признании. Затем положение в регионе вновь обострилось.